Manado, Narasione.com – Gebrakan besar terjadi di sektor pariwisata Sulawesi Utara. Pada Sabtu (14/2/2026), Bandara Internasional Sam Ratulangi resmi menjadi saksi sejarah mendaratnya 134 pelancong asal Taiwan dalam penerbangan perdana rute Taipei–Manado.
Kehadiran para wisatawan ini disambut langsung oleh Gubernur Sulawesi Utara, Mayjen TNI (Purn) Yulius Selvanus SE. Momen ini menandai babak baru konektivitas global Bumi Nyiur Melambai yang kini terhubung langsung dengan salah satu pasar wisata paling potensial di Asia Timur melalui maskapai TransNusa.
Langkah ini dinilai sebagai “angin segar” setelah sekian lama akses langsung dari Taiwan sempat terhenti. Owner Coco’s Travel, Lentono, mengungkapkan bahwa memangkas jarak tempuh adalah kunci utama menarik minat turis mancanegara.
”Dulu perjalanan dari Taiwan ke sini sangat melelahkan karena harus transit. Sekarang, dengan penerbangan langsung, Manado jadi pilihan yang sangat kompetitif dan menjanjikan,” jelas Lentono.
Kementerian Pariwisata pun menaruh harapan besar pada kepemimpinan Gubernur Yulius. Deputi Pengembangan Penyelenggara Kegiatan Pariwisata, Vincensius Jemadu, menegaskan bahwa Manado memiliki modal kuat untuk menjadi hub utama pariwisata di Indonesia Timur, bersaing dengan Bali.
Selain sektor wisata, ada potensi ekonomi “tersembunyi” yang ikut terangkat:
Wisata Bahari: Menarik minat penyelam dan pecinta pantai asal Taiwan.
Ekspor Perikanan: Mengingat tingginya konsumsi ikan di Taiwan, rute ini membuka jalur cepat bagi ekspor Tuna Sulut ke pasar internasional.
Investasi: Memperkuat hubungan dagang bilateral antara Sulut dan Taiwan.
Gubernur Yulius menyampaikan bahwa pencapaian ini adalah hasil lobi intensif dengan pemerintah pusat dan pihak swasta. Ia memastikan bahwa ini bukan sekadar seremoni satu kali saja.
”Puji Tuhan, perjuangan panjang ini membuahkan hasil. Setiap lima hari sekali, kita akan menyambut kedatangan turis dari Taipei. Saya minta masyarakat Sulut jadilah tuan rumah yang ramah dan siap memberikan kesan terbaik,” tegas sang Gubernur.
Dengan dibukanya gerbang udara ini, Sulawesi Utara kini berada di jalur cepat untuk menjadi primadona baru di peta pariwisata dunia.(Ficky)
